Quelques éléments d’histoire
Les spécialistes de l’histoire du Japon expliquent que le Bushidô, dans sa version la plus aboutie, s’est construit au cours de trois grandes périodes historiques. Tout commença vers 1200 avec la « Voie de l’Arc et du Cheval » qui s’est appliquée aux samouraïs jusqu’au début du 17ème siècle. Ce texte, combiné à une combativité hors normes, leur a permis de devenir une classe privilégiée et puissante, notamment, selon les historiens, en repoussant les hordes mongoles qui menaçaient le Japon au 13ème siècle. La deuxième période a duré près d’un siècle et demi, avec une association de principes issus du confucianisme*, du shintoïsme* et du bouddhisme*. Codifié sous le nom de Bushidô au début du 17ème siècle, il s’est imposé jusqu’à la deuxième moitié du 19ème siècle dans un Japon replié sur lui-même. Enfin, le Bushidô moderne débute en 1868 alors que s’ouvre l’ère Meiji et que le pouvoir politique a été restitué l’année précédente à l’Empereur. C’est la fin du règne des samouraïs, qui seront peu à peu submergés par la technologie militaire de leurs opposants. Pour autant, l’esprit du Bushidô ne meurt pas. Il survit et s’adapte aux nouvelles conditions de vie et de fonctionnement du pays.